Femme peuhl

Reconnaissables entre tous, les œuvres du peintre ivoirien James Houra portent le sceau du style qu’il s’est approprié : le damier. C’est dans ce style, qu’il a lui-même qualifié de « figuratif informel », que le peintre s’est exprimé durant toute sa carrière.

Fasciné par les femmes et le rôle qu’elles tiennent auprès des hommes et dans la société, il en a fait le sujet principal de son art et les a largement déclinées sur des tableaux aux couleurs gaies.

Né en 1952 à Adiaké en Côte d’Ivoire, James Houra a été remarqué dès le collège par son professeur d’arts plastiques, le peintre Mathieu-Jean Gensin qui l’a encouragé à intégrer l’Ecole des Beaux-Arts d’Abidjan. Il finit avec un doctorat en Histoire de l’Art obtenu en France; discipline qu’il enseignera lui-même de 1978 à 1984 à l’Institut National des Arts d’Abidjan (INA), actuel INSAAC.

Les œuvres de ce grand représentant de la peinture figurative ivoirienne appartiennent aujourd’hui à de nombreuses collections privées, de même que l’œuvre que nous proposons aujourd’hui. Sous un éclairage émanant de plusieurs fragments, tel qu’on pourrait le voir à travers une image renvoyée par un kaléidoscope, l’artiste nous livre la quintessence de son art. Comme dans tous ses tableaux, James Houra joue avec les codes chromatiques et la construction spatiale. Le rythme est contrasté et dynamique. Le style est à la fois figuratif et informel.

La noblesse de la femme, thème principal de son œuvre, est joliment mise en avant. Nous contemplons la femme, et à travers elle, tout ce qu’elle représente aux yeux de l’artiste. Pilier de la société dans laquelle elle évolue et à laquelle elle apporte paix et harmonie, elle est d’abord une source pour sa famille. Partenaire de l’homme, elle travaille à ses côtés à protéger le foyer et les siens, à éduquer les enfants et à réaliser leurs objectifs communs. Aimante, juste, diligente, patiente et douce, elle sait faire preuve de sagesse et reste une personne de confiance.

Une fois encore, l’artiste nous invite à une réflexion sur la place et le rôle de la femme africaine et nous transmet une énergie particulière, chaleureuse. Le tout dans un assemblage de couleurs rehaussé de teintes dorées.

Les peintures de James Houra ont largement contribué à faire connaître l’art ivoirien sur la scène internationale. Sa disparition en janvier 2020 a été une perte immense pour la communauté artistique ivoirienne et pour le monde de l’art en général. Cependant, son héritage artistique perdure à travers ses œuvres qui continuent d’inspirer et de captiver les spectateurs du monde entier.